A kókuszolaj a kókuszdió (Cocos Nucifera) húsából kipréselt növényi zsír, melynek van hidegen sajtolt, szűz, és finomított változata.

A hidegen sajtolt kókuszolaj folyékony halmazállapotban átlátszó.

A tradicionális, mechanikus úton előállított kókuszolaj, mely nem esett át a finomítás, színtelenítés és szagtalanítás folyamatán, illetve nem is hidrogenizálták, nevezhető *szűz kókuszolajnak. Ha az olaj hőkezelésen sem ment keresztül, hívhatjuk az olajat **hidegen sajtolt kókuszolajnak, ami a kókuszolaj legtisztább formája, hiszen az eredeti növény minden pozitív tulajdonságát magában hordozza, illetve szerkezete hőkezelés hatására nem módosult. Az általános nemzetközi szóhasználatban a "szűz (virgin)" és "hidegen sajtolt (cold pressed)" kifejezéseket gyakran szinonimaként használják, ám nem árt tisztában lenni a szavak Európában használt hivatalos, jelentésével. A hidegen sajtolt kókuszolaj folyékonyan áttetsző, íze, és szaga kókuszaromájú.

Finomított kókuszolaj

A legtöbb kereskedelemben kapható kókuszolajat a kókuszdió szárított húsából, ún. koprából vonják ki. A koprából készült olaj több fázison is átmegy, mire az áruházak polcára kerül. A koprából származó főzésre szánt kókuszolajat finomítják, színtelenítik és szagtalanítják, hogy jól alkalmazhatóvá váljon sütéshez, főzéshez; legyen semleges íze és színe. Finomítás során a kókuszolaj veszít a benne lévő értékes vitaminokból, aminosavakból. Előfordul, hogy a finomított olajat hidrogenizálják is, annak érdekében, hogy az olaj magasabb hőmérsékleten is stabilabb maradjon, ezáltal az olaj, és az általa készített ételek hosszabb ideig álljanak el. A hidrogenizálás minden esetben transz-zsír képződéssel jár a telítetlen zsírsavak esetében. Noha a kókuszolaj csak 8%-ban tartalmaz transz-zsír képződésre hajlamos telítetlen zsírsavakat, a transz-zsír, akár a cigaretta, kis mennyiségben is káros.

A finomított kókuszolaj színe sárgás, íze semleges, és szagtalan. A kókuszolaj 24°C alatt megdermed, színe fehér

A Magyar Élelmiszerkönyv meghatározása szerint:

*szűz étolaj: Az alapanyagokból tisztítás (idegen anyagok eltávolítása) és bizonyos magvak esetében hajalás és aprítás után mechanikus úton, préseléssel állítják elő az olajat. Az olajkinyerés elősegítése érdekében a hőkezelés (kondicionálás) meg van engedve. Az olaj kizárólag vizes mosással, ülepítéssel, szűréssel, centrifugálással tisztítható.

**hidegen sajtolt étolaj: Az alapanyagokból tisztítás (idegen anyagok eltávolítása) és bizonyos magvak esetén hajalás és aprítás után, mechanikus úton sajtolással állítják elő az olajat, hőkezelés nélkül. A hidegen sajtolt olaj kizárólag vizes mosással, ülepítéssel, szűréssel és centrifugálással tisztítható.